※2000年時点に記載された情報です

よい研究といっても、アイディアだけでできるものではありません。

• 文献調査:関連研究を探す。読む
• 手を動かすこと:実際にプログラムを組んで、結果を出してみる。
• ディスカッション:やっている内容、結果についてディスカッションして、他の人の意見を聞く。

という段階を繰り返すことが必要です。逆に言うと、この段階を何サイクルも回せば、1ヶ月でもよい研究はできますし、このサイクルを回せなければ1年かかっても研究は進みません。もちろん、研究としてのメインは研究の内容について自分で考えることですが、上の3つをバランスよくやる必要があります。行き詰まったときには、文献を探すか、ディスカッションすれば、たいてい次にやるべきことが分かります。

研究をしていると、どうしても｢どうせ他の人には分からないや｣と思って、閉じこもりがちになります。でも、他の人に内容を分かってもらうことも大事ですし、違った視点から意見をもらうことは、研究を進める近道です。松尾ぐみの打ち合わせはできるだけフランクな雰囲気でやるので、発表したければどんどん発表して、積極的に活用してください。

また、｢こうやればきっとできるはず。｣｢でもこういう問題があるから・・・｣と思って、実装せずに考えるだけになってしまうこともよくあります。でも、実装し結果を見てはじめて気づくことがとてもたくさんあります。たくさんの賢い研究者が同じ分野の研究をしているのですから、少し考えて分かることは、みんなわかっています。対象をしっかり理解するために、いろいろやってみることがよい研究をするために必要です。面倒がらずに手を動かす。これが大事です。

それから、｢自分のテーマは、こういう新しいことだから、他にやっている研究はない｣とか｢関連研究は先輩の引いているこれだけ｣と思って文献調査を怠りがちです。でも、世界中の多くの研究者が長い年月、たくさんの研究をしています。調べれば関連した研究はあります。でも、探し出すのはそんなに簡単ではありません。他のいろいろな研究を理解して初めて、自分の研究が他の研究とどう位置づけられるのか分かります。きちんと文献調査できることも研究能力のひとつです。

研究には、仮定があります。その仮定は、現象の抽象化であったり、目的の固定化であったり、さまざまです。その上で、いろいろな方法を提案するわけですが、その仮定の有効な範囲と限界を理解することが大切です。ある分野にとって、ある仮定がほぼ暗黙的になっていたり、先輩の研究の中で行われた仮定が所与のものとして引き継がれたりします。｢本当にこの目的、この方法でいいのかな｣と常に自分で考えて、理解しながら研究することが大事です。金出先生の本｢素人のように考え、玄人として実行する｣はとても参考になります。

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まず、調べたいテーマについてGOOGLEで調べてみましょう。そして、日本語の論文をいくつか探しだしましょう。WEB上に論文本体がない場合は、図書館(応物・計数図書館か情報科学の図書館がお勧め)で探しましょう。教科書的な本を読むことも必要です。また、関連する英語の文献が必ずあるので、だいたい内容を把握した後は、英語の文献を中心にサーベイします。特にNECのCITESEERはとてもたくさん論文がありますので、関連する論文から芋づる式にたくさんとって来れます。主要な国際会議が分かれば、そこの新しい論文を中心に関連したものがないか探すこともあります。たくさん論文を集めていくつか読んでいくうちに、その研究分野でのだいたいの問題意識、研究の流れ、引用すべき論文が分かってきます。ひとつの論文を時間をかけて読むよりも、その論文で言いたい内容を把握することを重点に流し読みをして、本当に重要だと思うものを特にきっちり読むスタイルが効率的です。

いずれにしても、最終的には国内・国外問わず、自分の研究する分野でどういう研究が行われているのか概観すること、その分野における主要な論文のいくつかを把握して読んでおくこと、自分の手法に近いいくつかの論文について正確に読んでおくことが必要です。

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研究テーマを決めること自体、非常に難しいことです。卒論ではテーマが与えられます。修士ではだいたいの分野が与えられます。博士では基本的に自分で考えます。先生や先輩と相談しながら、決めればいいと思います。これについて、ここではあまり深入りしません。というのも、よい研究テーマとは、学会の研究の流れや社会の流れにおいて、重要な貢献をするようなものですが、たどっていけば実は国としての科学技術政策の方針に影響されています。研究室全体としての方向性の戦略などもあります。私がやりたい研究もいろいろありますので、興味があれば一緒にやりましょう。